WartaPenaNews, Portimao – Juara dunia sembilan kali Valentino Rossi menjalani perpisahan dengan tim Monster Energy Yamaha setelah menyelesaikan balapan pemungkas musim ini di Portugal pada Minggu.
Setelah finis P12 di Sirkuit Algarve yang menjalani debut MotoGP tahun ini, Rossi disambut para anggota tim Monster Energy Yamaha di garasi sebelum sang pebalap Italia melanjutkan karirnya bersama tim satelit Petronas Yamaha tahun depan, bertukar bangku dengan Fabio Quartararo.
“Sangat emosional karena ini adalah 15 tahun kebersamaan. Periode yang sangat penting dalam karir dan kehidupan saya dengan banyak hal yang tidak terlupakan dan juga kenangan, teman, dan persahabatan,” kata Rossi seperti dilansir laman resmi MotoGP.
“Ini adalah kisah yang baik,” kata pebalap yang mempersembahkan empat gelar juara dunia bagi Yamaha pada 2004, 2005, 2008 dan 2009 itu.
Sebelum musim 2020 tertunda pandemi, Rossi sempat galau apakah harus pensiun atau lanjut balapan setelah 2021 hingga pada Juli dia memutuskan tetap membalap.
Kemudian akhir September, Rossi resmi dipinang oleh tim Petronas Yamaha untuk meramaikan MotoGP setidaknya satu tahun lagi mulai 2021 sebagai tandem Franco Morbidelli yang merupakan anak didiknya di akademi VR46.
Managing Director Yamaha Motor Racing Lin Jarvis berjanji memberikan dukungan penuh kepada The Doctor dan bahkan menyatakan pembalap berusia 41 tahun asal Italia itu masih sangat kompetitif.
“2020 adalah musim ke-15 Valentino bersama Yamaha Factory Racing MotoGP Team. Saya memiliki kenangan yang hidup di tahun-tahun itu,” kata Jarvis.
“Ada naik ada turun, ini seperti naik rollercoaster, tapi daftar capaiannya dengan Yamaha sangatlah mengesankan: empat titel Kejuaraan Dunia MotoGP, 255 balapan Grand Prix, 56 kemenangan, 142 podium. Apa yang dia capai selama waktunya bersama kami itu luar biasa.
“Dalam kasus Valentino kami kini menghadapi apa yang saya boleh bilang ‘perubahan pengawal’. Meski dia meninggalkan tim pabrikan Yamaha, itu bukan akhir dari karirnya. Ini bukan skenario perpisahan yang sesungguhnya, ini adalah momen transisi,” kata Jarvis.
Rossi akan memboyong sejumlah kru yang membantunya selama ini ke garasi baru mereka tahun depan.
Kepala kru David Munoz dan engineer data Matteo Flamigni serta analis performa Idalio Manuel Davira akan ikut bergabung di Petronas namun mekanik Brent Stephens dan Alex Briggs yang telah lama mendampingi Rossi tidak akan ikut karena keterbatasan tempat.
Rossi mengakhiri musim 2020 di peringkat 15 klasemen dengan 66 poin setelah didera sejumlah masalah teknis dengan motornya serta dua kali melewatkan balapan karena terjangkit COVID-19.
“Pada akhirnya ini musim yang cukup rumit bagi semua orang dan juga bagi saya karena kami mendapati sejumlah penampilan yang baik, juga kadang-kadang tidak mampu menyelesaikan balapan karena ketidakberuntungan atau saya melakukan kesalahan,” kata Rossi.
Kalender 2020 juga memaksa para pebalap beberapa kali tidak libur dalam periode tiga pekan untuk menjalani balapan beruntun.
“Ini tidak mudah, jadi kami perlu istirahat dan bersiap untuk tahun depan.
“Saya kira tahun depan tidak akan menjadi musim yang normal sayangnya, tapi saya harap jauh lebih baik dari tahun ini dan kami membalap di trek Eropa di waktu yang tepat,” pungkas Rossi.
Dovi Juga Berpisah dengan Ducati
Sementara itu, Andrea Dovizioso mengakhiri delapan musim karirnya bersama tim pabrikan Ducati setelah menyelesaikan seri pemungkas MotoGP di Portugal pada Minggu.
Pebalap Italia itu tidak mendapatkan bangku untuk membalap tahun depan dan untuk sementara mengambil “cuti” dari MotoGP sembari mencari proyek yang tepat sebelum kembali ke MotoGP dan menentukan masa depannya.
Setelah start dari P12 dan finis P6 di Portimao, Dovi mengakhiri musim 2020 pada peringkat empat klasemen yang menjadi tujuan utama mereka sejak awal tahun.
“Ini balapan terakhir saya dengan Ducati. Dalam empat tahun terakhir kami telah mampu melakukan hal yang luar biasa,” kata Dovi seperti dikutip laman resmi tim.
Dovi menjadi penantang utama Marc Marquez ketika dia finis runner-up kejuaraan di belakang sang pembalap Spanyol selama tiga tahun beruntun dari 2017-2019, dan mengemas total 14 kemenangan, 40 podium dan enam pole position bersama tim pabrikan Ducati.
“Setelah delapan musim ini terdapat hubungan yang luar biasa di dalam tim saya yang tentunya akan sangat saya rindukan,” kata dia.
Ducati hari itu juga mengamankan titel konstruktor berkat Jack Miller yang finis runner-up sehingga mematahkan ambisi Suzuki yang ingin menyapu bersih tiga mahkota MotoGP tahun ini setelah titel juara dunia pebalap direbut Joan Mir sekaligus titel tim terbaik.
Miller bakal hijrah dari tim Pramac Racing ke tim pabrikan Ducati tahun depan menjadi tandem Francesco Bagnaia, yang juga rekan satu timnya tahun ini. (wsa)
