WartaPenaNews, Jakarta – Manchester City harus mengakui keunggulan Brighton & Hove Albion 2-3 dalam laga pekan ke-37 Liga Premier Inggris di Stadion American Express Community, Brighton & Hove, Selasa, 18 Mei 2021 atau Rabu, 19 Mei 2021 dini hari WIB.
Hasil ini membuat rekor kemenangan 12 pertandingan tandang beruntun The Citizen harus berakhir.
Meski demikian, kekalahan tersebut tidak mempengaruhi posisi City yang sudah juara dan duduk di puncak klasemen dengan koleksi 83 poin, sedangkan Brighton naik ke peringkat 15 dengan raihan 41 poin.
Jalannya pertandingan
Pertandingan belum genap berusia dua menit saat City membuka keunggulan melalui sundulan Ilkay Gundogan menyambut umpan silang akurat kiriman Riyad Mahrez.
Sayangnya pada menit kesembilan Cancelo melakukan pelanggaran di dekat kotak penalti terhadap Danny Welbeck yang tengah memimpin situasi serangan balik. Pelanggaran itu langsung diganjar kartu merah oleh wasit Stuart Atwell dan belakangan keputusan itu didukung oleh VAR.
Meski unggul jumlah pemain di lapangan, Brighton tak mampu mencetak gol balasan hingga turun minum.
Tiga menit memasuki babak kedua, justru City yang kembali mencetak gol ketika Phil Foden merangsek dari sisi kiri dan melepaskan tembakan yang merobek jala gawang yang dijaga kiper Robert Sanchez.
Gol itu tampaknya menjadi pemecut semangat para pemain Brighton yang berhasil memangkas ketertinggalan ketika Leandro Trossard memanfaatkan kesalahan umpan Rodri Hernandez, merangsek ke dalam kotak penalti City dan melepaskan tendangan keras yang membuat kedudukan jadi 1-2.
Brighton merebut kendali permainan dan pada menit 72 kerja keras mereka akhirnya berbuah gol kedua saat Gross mengirimkan umpan silang bagus dari sisi kanan yang dikonversi oleh Webster untuk kembali menjebol gawang tamunya. Skor pun berubah imbang 2-2.
City nyaris kembali unggul pada menit 75, tetapi tembakan keras Mahrez bisa dimentahkan Sanchez dan kiper asal Spanyol itu segera mengamankan bola muntah sebelum disambar oleh Foden.
Semenit berselang, Brighton menuntaskan kebangkitan mereka saat kiper Ederson Moraes gagal melakukan penyelamatan sempurna atas tembakan Daniel Burn dan bola muntah disambar oleh bek sayap tuan rumah itu demi membawa The Seaguls berbalik unggul 3-2 atas sang juara.
Di sisa waktu, Brighton memilih bermain pragmatis dan memperkokoh pertahanan mereka, hingga mampu menjaga keunggulan termasuk lewat penyelamatan gemilang Sanchez atas tembakan Gabriel Jesus pada menit pertama injury time demi mengunci kemenangan tuan rumah.
Raihan ini merupakan kemenangan perdana Brighton atas City di era Liga Premier, serta menyudahi paceklik tiga poin kontra The Citizens sejak 1989.
Di pertandingan pemungkas yang dimainkan serempak pada Minggu, 23 Mei 2021, Brighton akan bertandang ke Emirates menghadapi Arsenal sedangkan City menjamu Everton di Etihad. (mus)
