WartaPenaNews, Jakarta – Baik Ukraina maupun Makedonia Utara kebobolan pada menit-menit terakhir dalam laga pembuka Euro 2020, dan keduanya kalah. Ukraina menyerah 2-3 kepada Belanda, sedangkan Makedonia Utara takluk 1-3 kepada Austria.
Kamis malam pukul 20.00 WIB nanti kedua tim saling berhadapan pada pertandingan kedua dalam Grup C. Mereka dituntut menang karena kalah hanya akan menutup gerbang kesempatan masuk fase gugur.
Masih ada peluang menjadi salah satu dari empat tim berperingkat tiga terbaik, tetapi terlalu bahaya berharap pada opsi ini. Oleh karena itu, pertandingan kedua antara kedua tim nanti, seperti diakui oleh pelatih Makedonia Utara Igor Angelovski, adalah pertandingan final.
Bedanya, Ukraina yang bercatatan lebih mengkilap sebelum mengarungi putaran final Euro 2020 ketimbang Makedonia Utara, mungkin menjadi pihak yang paling tertekan. Sebaliknya, debutan Makedonia Utara menghadapi ‘pertandingan final’ ini dengan perasaan tak berbeban.
“Kami merasa tidak ada tekanan apa pun, sebaliknya Ukraina akan kecewa sekali jika gagal mencapai fase knockout,†kata Angelovski dalam jumpa pers satu hari sebelum laga ini digelar, seperti dikutip Reuters.
Sewaktu menghadapi Austria, Makedonia Utara yang baru merasakan atmosfer bertanding dalam turnamen besar, memaksa lawannya yang jauh lebih familiar dengan putaran final Euro untuk menggantungkan kemenangannya kepada dua gol dalam12 menit terakhir setelah bisa membalas manakala Austria unggul pada 18 menit pertama pertandingan.
Mereka siap melakukannya kembali saat melawan Ukraina, dengan formasi yang kemungkinan tak akan diubah banyak oleh Angelovski, kecuali mungkin memasang lebih awal striker Ivan Trickovski ketimbang Aleksandar Trajkovski.
Mengingat ini keikutsertaan Euro pertama bagi negara yang merdeka 1991 menyusul pecahnya Yugoslavia tersebut, euforia karena berhasil menembus putaran final turnamen besar masih terasa besar sehingga kekalahan 1-3 melawan Austria pun tak membuat mereka kecewa terus menerus.
Gairah mereka masih sangat besar. Semangat tim, kata bek Stefan Ristovski, tetap tinggi. “Kami tak boleh membiarkan satu kekalahan menenggelamkan suasana hati kami,†kata Ristovski.
Klaim Makedonia Utara ini ada benarnya, mengingat Ukraina terlihat lebih terpukul karena dikalahkan oleh gol Denzel Dumfries lima menit sebelum laga berakhir, apalagi perjalanan mereka ke putaran final sangatlah mengesankan. Bukan hanya juara grup kualifikasi, tetapi oleh permainan atraktif dari skuad muda mereka yang ambisius.
Mereka ingin cepat-cepat melepas kutukan fase grup Euro karena tidak pernah menangkan enam laga fase grup kejuaraan yang sama terdahulu. Pada partisipasi ketiga dalam putaran final Euro ini, Ukraina tak ingin lagi berhenti pada fase grup.
“Banyak dari anak-anak ini merasa seperti berada dalam kapal yang kosong setelah laga melawan Belanda itu, kita lihat saja nanti berapa banyak dari mereka yang cukup pulih untuk menjalani laga melawan Makedonia Utara,†kata Shevchenko.
Shevchenko mengaku sudah mempelajari Makedonia Utara dari rekaman pertandingan negara itu saat menghadapi Austria, selain juga mengevaluasi titik-titik lemah timnya saat dikalahkan Belanda. “Kami harus memanfaatkan betul setiap peluang yang ada,†tandas Shevchenko.
Mungkin salah satu kekuatan besar yang bisa membedakan Ukraina dari Makedonia Utara adalah energi bangkitnya. Mereka sudah tertinggal 0-2 dari tim berpengalaman Belanda, tapi masih bisa menyamakan kedudukan 2-2, sebelum dibungkam Dumfries.
“Kami akan bermain dengan energi yang sama,†janji kapten Andriy Yarmolenko yang mencetak salah satu gol Ukraina ke gawang Belanda.
SUSUNAN PEMAIN
Ukraina: Georgiy Bushchan; Oleksandr Karavaev, Ilya Zabarnyi, Mykola Matviyenko, Vitaly Mykolenko; Oleksandr Zinchenko, Sergiy Sydorchuk, Ruslan Malinovskyi; Andriy Yarmolenko, Roman Yaremchuk, Oleksandr Zubkov
Makedonia Utara: Stole Dimitrievski; Stefan Ristovski, Visar Musliu, Darko Velkovski, Ezgjan Alioski; Boban Nikolov, Arijan Ademi, Enis Bardhi; Eljif Elmas, Goran Pandev, Aleksandar Trajkovski
(wsa)
